A ponte na BR-116, principal ligação entre as cidades da Serra Gaúcha, foi inaugurada neste sábado (21) após a antiga estrutura ser derrubada devido aos danos causados pelas enchentes de maio. A nova construção, que custou R$ 31 milhões, foi projetada para ser um metro mais alta do que a anterior, com o objetivo de reduzir os riscos em casos de futuras enchentes. A obra foi executada pelo Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (DNIT), e as pilastras da nova ponte são mais estreitas, o que ajuda a reduzir a resistência da água durante eventos de inundação.
Desde a destruição da antiga ponte, os moradores e empresas da região precisaram lidar com dificuldades logísticas, com muitas delas tendo que buscar rotas alternativas. A fábrica de pães e salgados da família Casagrande, localizada em Nova Petrópolis, por exemplo, teve que enfrentar custos adicionais devido à necessidade de percorrer mais de 2.000 quilômetros extras por semana para entregar seus produtos. A ponte provisória, construída pela comunidade local, foi usada até a finalização da obra permanente.
Além de melhorar o tráfego e a logística local, a nova ponte também traz expectativas positivas para o turismo na região, um importante polo tanto para o setor industrial quanto para o turismo, especialmente durante o final de ano. A área, que inclui o parque temático da imigração alemã em Nova Petrópolis, teve uma queda de 30% no movimento turístico em 2024, mas a expectativa é que a reabertura da ponte ajude a recuperar esse fluxo e impulsione o setor de hotelaria e gastronomia local.
