Na Alemanha, a tradição de decorar com pinheiros naturais para o Natal tem sido cada vez mais questionada devido a preocupações ambientais. A cada ano, cerca de 30 milhões de árvores são vendidas, e embora a compra seja simples, o destino delas após as festas é problemático. A maioria dos pinheiros acaba indo para o lixo, gerando impactos negativos no meio ambiente. Além disso, as plantações dessas árvores frequentemente utilizam agrotóxicos e apresentam condições de trabalho questionáveis.
Diante disso, alternativas mais sustentáveis têm surgido. Algumas pessoas têm optado por pinheiros orgânicos ou por alugar árvores plantadas em vasos, o que permite reutilizá-las nos anos seguintes. Outras alternativas incluem a reciclagem das árvores como adubo ou sua utilização como fonte de energia. Há também quem leve os pinheiros para zoológicos após o Natal, onde são consumidos por animais.
Apesar dos problemas associados ao descarte das árvores naturais, muitos ambientalistas afirmam que, em termos gerais, o pinheiro real ainda é mais sustentável do que os de plástico. Um estudo canadense aponta que um pinheiro de plástico precisaria ser utilizado por mais de 20 anos para que sua produção e descarte fossem mais ecológicos do que a compra de uma árvore natural. Além disso, em eventos como a Oktoberfest, o consumo consciente de recursos tem sido reforçado, sugerindo uma crescente conscientização ambiental no país.
