O Mundial de Clubes da FIFA, que deveria acontecer em 2001 na Espanha, foi cancelado devido à falência da ISL, empresa responsável pela organização dos eventos da FIFA. O torneio, que contaria com a participação de equipes como Palmeiras e Real Madrid, seria realizado entre julho e agosto de 2001 nas cidades de Madri e La Coruña. O Palmeiras, campeão da Libertadores de 1999, estava no Grupo B e havia se preparado para o evento com planos de internacionalizar sua marca e levar uma grande torcida para a Europa. No entanto, a competição foi desfeita meses antes da sua realização, causando um prejuízo significativo ao clube.
A decisão de cancelar o Mundial pegou muitos clubes de surpresa, incluindo o Palmeiras, que havia se preparado para participar. O presidente Mustafá Contursi chegou a planejar uma delegação de 3 mil torcedores e negociações com empresas como a Pirelli para reforçar o clube. O elenco do Palmeiras contava com jogadores como Arce, Galeano e Alex, e o time estava sob o comando de Celso Roth. A expectativa era que o torneio fosse uma grande vitrine internacional, mas o colapso financeiro da ISL impossibilitou a realização do evento.
Após o cancelamento do torneio, a FIFA indenizou o Palmeiras em US$ 750 mil, mas o clube perdeu a chance de disputar o título mundial naquele ano. O evento só voltaria a ser realizado em 2005, e o Palmeiras só voltaria a participar do Mundial de Clubes em 2020, no Catar. A história do torneio de 2001 é um marco na trajetória do Palmeiras, que, embora tenha sido uma das equipes qualificadas, viu sua oportunidade de brilhar no palco mundial desaparecer de forma abrupta.
