Max Verstappen, que garantiu o título de campeão da temporada da Fórmula 1 de forma antecipada, expressou confiança na McLaren para o Grande Prêmio de Abu Dabi, neste domingo. Durante a classificação, o piloto da Red Bull teve um desempenho misto, inicialmente se aproximando da pole position, mas um erro em uma das curvas comprometeu seu tempo, fazendo com que ele largasse em quarto. Apesar disso, Verstappen se mostrou aliviado por ser a última prova do ano e, embora tenha elogiado a performance do carro, fez críticas ao equilíbrio geral, especialmente quando levado ao limite. Sua prioridade para a corrida é garantir um lugar no pódio, com foco em superar a Ferrari de Carlos Sainz.
A pole position ficou com Lando Norris, da McLaren, seguido por Oscar Piastri e Carlos Sainz Jr. O cenário competitivo se mostra desafiador, com as McLarens apresentando forte desempenho durante todo o fim de semana, o que torna a disputa difícil para Verstappen, que mencionou a dificuldade de superar os rivais. A posição de Nico Hulkenberg, que estava em quarto, foi alterada por uma punição, colocando-o em sétimo, o que alterou um pouco a dinâmica de batalha no grid. Verstappen não escondeu sua admiração pela performance das McLarens e ressaltou a complexidade de superá-las na corrida.
Por outro lado, Lewis Hamilton enfrentou uma difícil classificação, ficando fora da segunda parte da qualificação (Q2) após um incidente com um cone, o que comprometeu seu desempenho. Hamilton, que disputa sua última corrida com a Mercedes, obteve o 18º tempo, mas acabou subindo para o 16º lugar devido a punições a outros pilotos. O piloto britânico se mostrou otimista, dizendo que seu carro estava bom e que ainda tinha esperanças para o domingo. No entanto, o diretor da Mercedes, Toto Wolff, expressou frustração e pediu desculpas pela falha, que classificou como um erro “idiota” que prejudicou o desempenho de Hamilton.
