Charles Leclerc iniciou o GP de Abu Dabi de Fórmula 1 com sentimentos contraditórios. O piloto da Ferrari foi o mais rápido no primeiro treino livre, com um tempo de 1min24s321, mas acabou punido com a perda de 10 posições no grid de largada para a corrida de domingo. A punição se deve a uma troca de componente no motor, relacionado ao armazenamento de energia. O incidente, que atrasou o início do treino para Leclerc, acontece em um momento decisivo do campeonato, com a Ferrari lutando pelo título de Construtores contra a McLaren, que lidera com 21 pontos de vantagem.
Além de Leclerc, o treino também contou com a participação de outros pilotos de testes, incluindo o brasileiro Felipe Drugovich, que obteve o nono melhor tempo, 1min25s471, pilotando para a Aston Martin. Drugovich foi o melhor piloto de testes da sessão, substituindo o titular Lance Stroll. O treino teve ainda a presença de outros pilotos, como Ryo Hirakawa, Ayumu Iwasa e Luke Browning, além de Jack Doohan, que entrou na vaga de Esteban Ocon na Alpine.
O treino também marcou uma situação inédita na Fórmula 1, com dois irmãos, Charles e Arthur Leclerc, competindo pela mesma equipe. Arthur, de 24 anos, foi o 18º colocado, com 1min26s179. O resultado da sessão trouxe um alívio para a Ferrari, que viu seu principal piloto, Leclerc, à frente de Lando Norris, da McLaren, e das duplas da Mercedes, o que pode ser um indicativo de competitividade para a corrida de domingo.
