Neste domingo, o Estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul (RS), será palco de um confronto decisivo entre Juventude e Cruzeiro, válido pela 38ª rodada do Campeonato Brasileiro. O time mineiro, atualmente na nona posição com 49 pontos, ainda busca uma vaga na Libertadores, mas além da vitória sobre o Juventude, depende de um tropeço do Bahia contra o rebaixado Atlético-GO. Já o Juventude, com 45 pontos, ocupa a 13ª colocação e luta para garantir sua primeira participação na Copa Sul-Americana, sendo apenas dois pontos à frente do Fluminense, primeiro time fora da zona de classificação.
O Juventude, após assegurar sua permanência na Série A com a vitória sobre o São Paulo, está focado em alcançar uma vaga no torneio continental. O técnico Fábio Matias terá que lidar com desfalques importantes, como o meia Edson Carioca e os defensores Caíque e Danilo Peixoto, enquanto o Cruzeiro chega com uma lista ainda mais extensa de ausências, incluindo jogadores como Lucas Villalba e Kaio Jorge, que estão lesionados, e Zé Ivaldo e Marlon, suspensos.
Este jogo pode também ser um dos últimos comandados por Fernando Diniz no Cruzeiro, que, apesar de ter contrato até 2025, enfrenta pressão interna e externa devido ao desempenho do time nesta temporada. Com um aproveitamento de apenas 28,57%, o treinador é alvo de críticas da torcida e da diretoria. A partida, que acontece às 16h, será apitada pela árbitra Edina Alves Batista e promete ser uma das mais tensas da rodada, com ambos os times em busca de objetivos importantes.
