Rogério Cerqueira Leite, físico de renome e professor emérito da Unicamp, faleceu recentemente deixando um legado significativo não apenas na ciência, mas também nas artes. Apaixonado por arte, Cerqueira Leite dedicou boa parte de sua vida à coleção de peças raras provenientes de cinco continentes, que não guardava para si, mas compartilhava com o público por meio de exposições gratuitas. Sua coleção abrange arte chinesa, pré-colombiana, africana, japonesa e de povos da Oceania, e reflete seu compromisso com a preservação e divulgação das culturas globais. Além disso, ele foi um dos principais responsáveis pela criação do Instituto de Artes da Unicamp, que começou como um projeto focado em música, mas se expandiu para outras áreas da arte.
O físico começou sua coleção durante o doutorado em Paris na década de 1960, e sua curiosidade pela arte o levou a realizar pesquisas aprofundadas sobre cada obra antes de adquiri-la. Esse cuidado fez com que sua coleção fosse não apenas vasta, mas de alto nível, com mais de 300 peças chinesas e 400 da América pré-colombiana e África. Cerqueira Leite não via sua coleção como algo pessoal, mas como uma forma de compartilhar o conhecimento cultural com as novas gerações. Ele se preocupava com o impacto das exposições, frequentemente acompanhando o número de visitantes, especialmente os jovens, que pudessem ser tocados por essas obras.
Além de seu trabalho na ciência e nas artes, Cerqueira Leite teve um papel fundamental no desenvolvimento da Unicamp como um centro de referência cultural. Ele foi responsável pela fundação do Instituto de Artes da universidade na década de 1970, um projeto que começou com a música e se consolidou como um polo de ensino e pesquisa em diversas áreas artísticas. Seu legado é celebrado por colegas e estudantes, que reconhecem sua paixão pela cultura e seu empenho em promover a educação artística no Brasil. A coleção de Cerqueira Leite, que ainda aguarda a criação de um museu dedicado, permanece como um dos maiores exemplos de sua visão integradora entre ciência e arte.
