O governo dos Estados Unidos emitiu uma ordem federal determinando que o suprimento nacional de leite seja testado para a gripe aviária, diante da disseminação do vírus entre rebanhos leiteiros. A medida, anunciada pelo secretário de Agricultura, Tom Vilsack, visa controlar a propagação da doença, que afetou mais de 500 rebanhos na Califórnia e outros 700 em todo o país desde março. A decisão busca também avaliar o risco para a saúde humana, uma vez que, embora a maioria dos casos de infecção em pessoas tenha sido leve, o risco para a população geral continua sendo considerado baixo pelas autoridades de saúde.
O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) iniciou o planejamento de testes mensais ou semanais em amostras de leite de tanques a granel e de processadores, com foco inicial nos estados da Califórnia, Colorado, Michigan, Mississippi, Pensilvânia e Oregon. Embora a maioria desses estados já tenha registrado infecções em rebanhos, a preocupação também se estende a locais onde ainda não houve surtos, como os três últimos da lista. Os testes serão implementados a partir de 16 de dezembro, com o objetivo de detectar possíveis novos focos do vírus e alertar sobre futuras infecções.
O governo federal tomou a decisão após pressão de grupos veterinários e do setor de laticínios, que pediram uma abordagem mais rigorosa para monitorar a gripe aviária. O plano de testes pode trazer mais dados sobre a evolução do vírus e ajudar a prevenir impactos maiores para o fornecimento de leite, que pode ser afetado pela doença.
