Uma estátua da personagem Mafalda, criada pelo cartunista argentino Quino, foi inaugurada em Pelotas, no Sul do Rio Grande do Sul, no dia 18 de dezembro. A escultura está localizada na Praça Coronel Pedro Osório, em frente à Bibliotheca Pública Pelotense, e foi esculpida por Pablo Irrgang, único artista autorizado por Quino a reproduzir Mafalda em estátuas. A figura de Mafalda, sentada em um banco, está posicionada ao lado de uma estátua de Betinho, personagem criado pelo cartunista pelotense André Macedo. Ambas as obras foram viabilizadas com apoio de instituições privadas e marcam as comemorações de 60 anos de Mafalda e 40 anos do curso de Letras da Universidade Federal de Pelotas (UFPel).
A inauguração contou com a presença dos artistas e autoridades locais, que ressaltaram a importância da arte pública como forma de incentivo à leitura e reflexão. Irrgang, que esculpiu as duas estátuas, afirmou que é uma honra materializar figuras tão queridas, como Mafalda e Betinho, personagens que estimulam o pensamento crítico. O local escolhido para as estátuas, segundo a prefeitura, visa criar um novo ponto turístico na cidade, ao mesmo tempo que reforça a promoção da leitura entre as crianças.
Mafalda, que fez sua estreia em tirinhas em 1964, é um dos maiores ícones da história das histórias em quadrinhos, sendo traduzida para mais de 30 idiomas. A personagem, uma menina crítica e questionadora, tornou-se símbolo de resistência ao conformismo social. No Brasil, além da estátua em Pelotas, existe outra em uma livraria de São Paulo, totalizando 12 esculturas de Mafalda espalhadas pelo mundo. A inauguração em Pelotas celebra não apenas a popularidade contínua da personagem, mas também o legado cultural deixado por Quino, que faleceu em 2020.
