O Cruzeiro entra em campo neste domingo (8) para o último jogo da temporada 2024, precisando vencer o Juventude para manter vivas as chances de classificação à Copa Libertadores de 2025. Com 49 pontos, o time ocupa a nona posição no Campeonato Brasileiro e depende de uma vitória contra o Juventude, somada a um tropeço do Bahia contra o Atlético-GO, para alcançar uma das vagas no torneio continental. A equipe do técnico Fernando Diniz, que não continuará no comando para a próxima temporada, tem apenas 13,4% de chances de conquistar a vaga, segundo cálculos da UFMG.
Apesar da importância da partida, o Cruzeiro enfrentará sérios desfalques. O time não contará com jogadores como Marlon, Zé Ivaldo, Walace, Matheus Henrique e outros, somando nove ausências, sendo algumas por lesão e outras por suspensão. O atacante Lautaro Díaz também está com problemas físicos, o que pode afetar sua participação. Para compensar, Diniz terá o retorno de Lucas Romero, que estava suspenso, mas as opções no banco de reservas incluem jovens da base. O treinador terá que ajustar a equipe, que terá um aproveitamento de 28,57% sob seu comando até agora.
O Juventude, que já garantiu sua permanência na Série A em 2025, busca a vaga na Copa Sul-Americana. O time ocupa a 13ª posição, com 45 pontos, e precisa vencer o Cruzeiro para confirmar sua classificação para a competição internacional. Com o retorno de Edson Carioca após uma lesão e uma dúvida no meio-campo com Nenê, o técnico Fábio Matias espera manter a boa fase, com cinco jogos sem derrotas. O duelo entre as equipes, que acontece no Estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul, é crucial para ambos os clubes nesta reta final de campeonato.
