O Censo Demográfico 2022 revelou que mais da metade da população indígena brasileira, cerca de 54%, vive em áreas urbanas, um aumento significativo desde o último levantamento, de 2010. Em termos absolutos, isso corresponde a 914.746 indígenas residindo nas cidades, contra 780.090 em áreas rurais. Esse crescimento nas áreas urbanas foi de 181,6% entre 2010 e 2022, refletindo não apenas o deslocamento da população indígena, mas também aprimoramentos metodológicos do Censo, que permitiram uma contagem mais precisa, incluindo populações indígenas em centros urbanos. No entanto, essa transição para as cidades não se traduziu em melhores condições de vida, já que os indígenas urbanos enfrentam dificuldades de acesso a serviços básicos, como saneamento.
Embora a maioria dos indígenas em áreas urbanas viva em condições mais precárias, dados mostram que a situação é ainda mais desafiadora no acesso a saneamento. Em 2022, enquanto 97,28% da população urbana brasileira tinha água encanada em casa, apenas 86,67% dos indígenas urbanos tinham esse benefício. Além disso, a destinação de lixo e o acesso a esgoto são piores entre os indígenas, com índices de precariedade muito acima da média da população urbana brasileira. A falta de acesso a essas infraestruturas essenciais impacta diretamente a qualidade de vida dessa população, mesmo nas cidades.
O Censo também destaca a heterogeneidade da presença indígena nas áreas urbanas no Brasil. Os estados com maiores proporções de indígenas vivendo nas cidades incluem Goiás, Rio de Janeiro e o Distrito Federal, enquanto estados como Mato Grosso e Maranhão apresentam maior número de indígenas em áreas rurais. Além disso, o Censo identificou 8.568 localidades indígenas no país, sendo a maioria em terras indígenas, mas uma parte significativa vive fora dessas áreas, especialmente em estados como o Rio Grande do Norte e o Distrito Federal. Esses dados mostram não apenas a mobilidade dos povos indígenas, mas também a complexidade de sua inserção social e econômica nas diversas regiões do Brasil.
