Mais de 3.800 crianças e adolescentes migrantes atravessaram a perigosa selva do Darién, no Panamá, sozinhos, em direção aos Estados Unidos, batendo um recorde em 2024. Esse número já superou o total de migrantes desacompanhados do ano anterior, que foi de 3.300. Em termos gerais, o Sistema Nacional de Migração do Panamá registrou 61.154 crianças e jovens que cruzaram a região até outubro de 2024, sem especificar se estavam acompanhados ou não. A travessia pelo Darién continua sendo uma rota central para migrantes de diversas nacionalidades, especialmente da Venezuela, Colômbia, Equador, Haiti e China.
Organizações internacionais, como a Unicef, expressam crescente preocupação com as condições precárias enfrentadas pelos migrantes, especialmente os menores de idade. Muitas dessas crianças chegam aos postos de fronteira do Panamá com ferimentos, desidratação, doenças e sinais de abuso. O número de migrantes desacompanhados tem crescido, expondo esses jovens a maiores riscos de violência, incluindo abusos físicos e sexuais. A exposição a tais condições pode comprometer seriamente sua saúde física, mental e seu bem-estar.
O aumento da migração de menores desacompanhados na América Latina e no Caribe exige uma resposta mais urgente das autoridades e de organizações internacionais. Além de garantir a segurança e a proteção dessas crianças, é necessário também fortalecer as redes de apoio para suas necessidades imediatas, como cuidados médicos e psicológicos. O cenário em expansão da migração pelo Darién evidencia as graves desigualdades sociais e econômicas nas regiões de origem, e reforça a necessidade de soluções humanitárias adequadas para mitigar os danos aos migrantes mais vulneráveis.
