O Aeroporto Salgado Filho, em Porto Alegre, retomou os voos internacionais na noite de quarta-feira (18), com a chegada do primeiro voo comercial internacional após sete meses da enchente que atingiu o Rio Grande do Sul. A aeronave Boeing 737 MAX 9, da Copa Airlines, que decolou da Cidade do Panamá, foi a responsável por marcar essa recuperação, trazendo 165 passageiros. O fluxo de passageiros, que sofreu uma queda significativa após a cheia, ainda está abaixo dos números anteriores, mas a previsão é que volte ao patamar normal em março de 2025.
As obras de recuperação do aeroporto já somam um investimento de R$ 550 milhões, e a infraestrutura foi consideravelmente aprimorada, incluindo o restabelecimento das 13 casas de força e a liberação completa da pista de 3,2 mil metros. Desde a reabertura parcial em outubro, o terminal passou a operar com mais destinos nacionais, com destaque para as rotas que ligam Porto Alegre a Recife e Salvador. A partir de janeiro, os voos internacionais para Santiago (Chile) e Lima (Peru) serão retomados, enquanto a TAP confirmou o retorno dos voos para Lisboa (Portugal) em abril de 2025.
A recuperação do aeroporto foi lenta, mas a operação foi gradualmente normalizada. O fechamento do terminal ocorreu em maio devido aos danos causados pelas enchentes, com 75% da pista submersa, o que impossibilitou qualquer tipo de operação. Após a reabertura parcial em julho, com voos domésticos operando a partir da Base Aérea de Canoas, as melhorias na infraestrutura e na capacidade do terminal permitiram a retomada das operações internacionais, além de um aumento nas conexões nacionais, com a previsão de expandir ainda mais o número de rotas no futuro próximo.
