Valdina Ferreira de Paiva, de 61 anos, concluiu o ensino médio pelo programa EJA e, após várias tentativas no Enem, conquistou o primeiro lugar no curso de ciências biológicas na Universidade de Brasília (UnB). Ela se destacou em um vestibular inédito, voltado exclusivamente para pessoas acima de 60 anos, uma iniciativa que ofereceu 136 vagas em diferentes cursos e atraiu 3 mil candidatos. Valdina, mãe solo de três filhas e ex-trabalhadora doméstica desde os 11 anos, finalmente vê a chance de realizar seu sonho de ingressar em uma universidade pública, algo que anteriormente parecia distante devido às limitações financeiras.
Além de Valdina, outros estudantes acima de 60 anos, como Valdir Corrêa, também alcançaram uma vaga no curso de ciências biológicas. Com o apoio de familiares e sua própria determinação, Valdina superou desafios como a redação no vestibular, cujo tema abordava os desafios e oportunidades na terceira idade. Motivada a inspirar outras pessoas que enfrentam obstáculos semelhantes, ela guarda com orgulho o rascunho de sua redação, onde compartilhou sua trajetória e seu desejo de unir prática e teoria em uma área pela qual é apaixonada: a botânica, atividade que exerce no Jardim Botânico de Brasília desde 1990.
O crescimento da presença de pessoas acima de 60 anos no ensino superior reflete uma nova tendência no Brasil, com mais de 50 mil idosos matriculados em graduações. Valdina destaca que, apesar de qualquer eventual preconceito, a idade é uma questão de mentalidade, afirmando sentir-se jovem e pronta para novos desafios. A iniciativa da UnB, ao abrir um vestibular específico para essa faixa etária, representa um importante avanço na inclusão e valorização do potencial dos mais velhos na educação formal, incentivando o protagonismo na terceira idade.
