Bela Karolyi, treinador renomado no mundo da ginástica artística, faleceu na última sexta-feira aos 82 anos. Conhecido por ter orientado Nadia Comaneci a conquistar o primeiro 10 perfeito da história olímpica, Karolyi teve um impacto profundo no esporte, tanto por suas conquistas quanto por sua abordagem rigorosa de treinamento. Nascido na Hungria, mas naturalizado romeno, ele e sua esposa Marta formaram uma dupla de treinadores que transformou as equipes de ginástica dos Estados Unidos em potências globais. O casal também dirigiu um centro de treinamento no Texas, que foi crucial na formação de muitas atletas de destaque ao longo dos anos.
Ao longo de sua carreira, Karolyi treinou ginastas de renome como Nadia Comaneci, que fez história nas Olimpíadas de Montreal em 1976, e Mary Lou Retton, que brilhou nos Jogos de Los Angeles em 1984. Sua influência no esporte foi inegável, mas também foi marcada por polêmicas, especialmente após o surgimento de alegações de abuso envolvendo o médico Larry Nassar, que atuava sob sua supervisão. Após o escândalo, a Federação de Ginástica dos Estados Unidos encerrou a parceria com o centro Karolyi em 2018. Mesmo com os aspectos controversos de sua trajetória, o legado de Karolyi como formador de campeões se mantém como um marco na ginástica internacional.
Diversas figuras do esporte, como Dominique Moceanu, que treinou sob sua orientação, refletiram sobre sua complexa personalidade. Moceanu descreveu Karolyi como um indivíduo de grandes contradições, cuja abordagem dura influenciou profundamente sua carreira e vida pessoal. O treinador foi incluído no Hall da Fama da Ginástica Internacional em 1997 e, com Marta, também foi reconhecido como parte da histórica dupla de treinadores em 2000. A morte de Karolyi deixa um legado de conquistas e controvérsias, que continuam a reverberar no esporte até hoje.
