A tempestade tropical Rafael se formou no Mar do Caribe na tarde de segunda-feira (4) e tem potencial para se transformar em um furacão. O sistema deve ganhar força sobre as águas quentes do noroeste do Caribe, com previsão de atingir Cuba na quarta-feira (6) antes de entrar no Golfo do México. Autoridades em Cuba, Jamaica, Ilhas Cayman e Florida Keys já emitiram alertas de tempestade, com a expectativa de ventos fortes, chuvas torrenciais e possíveis inundações.
A trajetória e a intensidade final da tempestade ainda são incertas, e o National Hurricane Center destacou que a previsão permanece desafiadora. Modelos meteorológicos sugerem dois cenários distintos: um que prevê que Rafael siga para o noroeste, potencialmente impactando a região entre a fronteira da Flórida com o Alabama e Louisiana, enquanto o outro sugere uma possível curva para oeste, levando a tempestade em direção ao nordeste do México. A previsão de chuvas intensas e a ameaça de inundações preocupam as áreas do sudeste dos EUA, especialmente na Flórida, que já enfrentam precipitações.
Rafael deve gerar impactos significativos no Caribe, com chuvas fortes que podem provocar deslizamentos de terra em áreas montanhosas da Jamaica e sul de Cuba. As Ilhas Cayman podem enfrentar tempestades com inundações de até 90 cm, enquanto o oeste de Cuba pode ser atingido por marés perigosas de até 2,74 m. Autoridades em Key West, Flórida, também alertaram para a possibilidade de tornados e inundações costeiras. A tempestade chega em um momento raro, considerando que a maioria dos furacões ocorre antes de novembro, mas ainda pode representar um risco considerável para a região.
