O uso de apelidos no ambiente de trabalho tem se tornado cada vez mais comum, sendo frequentemente associado a uma forma de estreitar relações e humanizar a interação entre colegas. Estudos indicam que cerca de nove em cada dez adultos nos EUA já foram chamados por um apelido no trabalho ou presenciaram o uso desse tipo de apelido. No entanto, a forma como os apelidos são empregados, especialmente quando envolvem uma dinâmica de poder entre supervisores e subordinados, pode afetar a percepção de respeito, segurança psicológica e hierarquia dentro das organizações. A pesquisa realizada por Zhang e Du sugere que o impacto do uso de apelidos pode ser positivo ou negativo, dependendo do contexto.
Os resultados apontam que quando um chefe é chamado pelo apelido pelos funcionários, isso pode ser interpretado como uma abordagem mais acessível e inclusiva, criando um ambiente de trabalho mais igualitário. Por outro lado, quando um chefe dá um apelido a um subordinado, isso pode gerar uma sensação de desequilíbrio de poder, prejudicando a percepção de segurança psicológica e respeito no ambiente de trabalho. A pesquisa também revela que a cultura hierárquica da empresa desempenha um papel importante nesse processo. Em organizações mais hierárquicas, o uso de apelidos pode ser visto como inadequado, enquanto em ambientes mais igualitários, o uso pode ser mais bem aceito.
Com base nesses achados, os pesquisadores sugerem que gerentes devem ser cautelosos ao usar apelidos para seus subordinados, pois isso pode ser interpretado como uma tentativa de exercer poder de forma sutil. Por outro lado, não há problema em ser chamado por um apelido pelos funcionários, desde que isso aconteça de forma natural e sem imposições. Além disso, a pesquisa enfatiza que apelidos maldosos ou depreciativos nunca devem ser tolerados, pois podem afetar negativamente tanto o bem-estar da pessoa quanto o clima organizacional. A recomendação final é que, caso haja dúvidas sobre a aceitação de um apelido, é sempre melhor perguntar diretamente à pessoa envolvida.
