Em um caso que chamou a atenção de especialistas e consumidores de queijo ao redor do mundo, 22 toneladas de cheddar artesanal desapareceram de uma loja premiada no Reino Unido. O queijo, encomendado por um suposto representante de uma rede francesa de supermercados, foi cuidadosamente produzido e embalado por três fabricantes britânicos e entregue em um armazém próximo a Londres, onde aguardaria transporte para a França. No entanto, o pagamento pela carga, avaliado em 300 mil libras, nunca foi realizado, e a mercadoria desapareceu sem deixar rastros.
A repercussão do golpe abalou a comunidade britânica de produtores de queijo artesanal, destacando-se até mesmo em publicações de chefes renomados, que alertaram para o perigo de fraudes no setor. A Neal’s Yard Dairy, loja responsável pela negociação, ainda honrou o compromisso financeiro com os produtores, apesar do prejuízo significativo, e conta com o apoio de seus clientes para enfrentar o impacto financeiro. O caso motivou investigações da polícia de Londres, que, em resposta, prendeu um suspeito de 63 anos sob acusações de fraude e manuseio de bens roubados; contudo, o destino do queijo permanece desconhecido.
O dono da Neal’s Yard Dairy, que estava fora do país no momento do golpe, acredita que o queijo pode ter sido exportado ilegalmente para fora da Europa, em razão da natureza sofisticada da operação e da dificuldade de revenda no mercado interno. A investigação continua, com a polícia explorando possíveis redes de contrabando e mercados clandestinos que poderiam absorver o produto.
