Um caso recente em Pine City, Nova York, gerou controvérsia após a apreensão e subsequente sacrifício de um esquilo de estimação, conhecido como Peanut. As autoridades do Departamento Estadual de Conservação Ambiental (DEC) retiraram Peanut e um guaxinim chamado Fred da casa do cuidador, alegando riscos de exposição à raiva. A apreensão ocorreu após denúncias anônimas, e a situação foi ainda mais complicada quando uma pessoa envolvida no caso foi mordida pelo esquilo.
Peanut, que acumulou uma considerável base de seguidores nas redes sociais ao longo de seus sete anos de vida, foi acolhido após ser encontrado órfão. O cuidador estava no processo de certificar Peanut como um animal educacional quando o incidente ocorreu. O DEC decidiu sacrificar os animais após testes para raiva, o que gerou forte reações de tristeza e indignação por parte de seu cuidador e apoiadores nas redes sociais.
A situação levanta questões sobre a regulamentação do manejo de animais selvagens em Nova York, onde é necessário obter uma licença para a posse de tais animais. O cuidador expressou seu choque com a decisão das autoridades e declarou que pretende se manifestar publicamente sobre o ocorrido, ressaltando a necessidade de revisão dos procedimentos adotados em casos semelhantes.
