Os hamsters são animais de estimação populares, especialmente entre famílias com crianças, devido à sua aparência fofa e aos cuidados relativamente simples que exigem. No entanto, apesar do tamanho diminuto, eles possuem uma série de características fascinantes, como a habilidade de armazenar comida em bolsas jugais localizadas nas bochechas, um hábito herdado de seus ancestrais para garantir a segurança enquanto se alimentavam longe de predadores.
Comportamentalmente, os hamsters são noturnos, passando o dia dormindo e se tornando mais ativos à noite. Por isso, é comum que façam barulho durante a madrugada, correndo em rodas de exercícios ou explorando o ambiente. Além disso, são ótimos corredores e escavadores, comportamentos instintivos que exigem a presença de acessórios como túneis e areia para que possam expressar esses hábitos naturais em cativeiro.
Apesar da visão limitada, os hamsters compensam essa deficiência com um olfato aguçado, que utilizam para reconhecer seus tutores e o ambiente ao redor. Outro ponto importante é que, embora pareçam sociáveis, a maioria dos hamsters prefere viver sozinha. Espécies como o hamster sírio são extremamente territoriais, enquanto algumas outras, como o hamster-anão, podem conviver em pequenos grupos, desde que o comportamento seja monitorado para evitar conflitos.
