Cientistas conseguiram restaurar a visão de pacientes com danos severos na córnea através de um transplante de células-tronco, marcando um avanço significativo no tratamento de uma condição rara. O estudo foi realizado com quatro pacientes que sofriam de deficiência de células-tronco limbares (LSCD), o que levava à perda de transparência da córnea e cegueira. Três dos pacientes apresentaram melhorias duradouras após o procedimento, enquanto o paciente com o quadro mais grave teve uma leve reversão da visão um ano após o transplante. Os resultados foram publicados na revista científica *The Lancet* em novembro.
O tratamento inovador foi baseado em células-tronco pluripotentes induzidas, uma tecnologia desenvolvida a partir das pesquisas de Shinya Yamanaka e John Gurdon. Os cientistas reprogramaram células do sangue de um doador saudável para um estado embrionário, transformando-as em células do revestimento da córnea, que foram então transplantadas nos pacientes. Durante a cirurgia, o tecido cicatricial da córnea danificada foi removido e as células-tronco cultivadas em laboratório foram colocadas no lugar. A cirurgia foi realizada com uma lente de contato terapêutica para proteger o enxerto e auxiliar na recuperação.
A principal vantagem desse tratamento é a redução do risco de rejeição imunológica, uma vez que não depende de córneas de doadores compatíveis. Isso pode ampliar o acesso ao tratamento e diminuir a dependência de doações. Além disso, os resultados do estudo indicam que a técnica pode revolucionar o tratamento de doenças graves da córnea e abrir caminho para novas terapias para outras condições que envolvem células-tronco. A expectativa é que, com o tempo, o procedimento se torne mais acessível e amplamente utilizado no tratamento de deficiências da córnea e outras áreas da medicina regenerativa.
