Por muito tempo, o café foi visto como um vilão para a saúde, associado a riscos como doenças cardiovasculares e câncer. No entanto, pesquisas mais recentes têm questionado esses conceitos, sugerindo que o consumo moderado de café pode, na verdade, trazer benefícios à saúde. Estudos amplos realizados nos últimos anos indicam que o café pode estar relacionado à redução do risco de doenças cardíacas, acidente vascular cerebral (AVC) e até alguns tipos de câncer, especialmente quando consumido em quantidades controladas – até quatro xícaras por dia. A revisão de dados populacionais mostrou que até os consumidores de café com hábitos menos saudáveis, como fumar ou seguir dietas menos equilibradas, apresentam menor risco de morte precoce.
Apesar de evidências promissoras, ainda há controvérsias sobre o efeito exato do café na saúde, principalmente porque os estudos observacionais não confirmam uma relação direta de causa e efeito. Alguns pesquisadores argumentam que pessoas que consomem café regularmente podem, na verdade, ter uma qualidade de vida superior ou serem mais saudáveis de forma geral, o que poderia explicar parte dos resultados positivos observados. Além disso, enquanto os benefícios antioxidantes do café são amplamente reconhecidos, não se pode afirmar com certeza que a cafeína seja o principal fator responsável por esses efeitos, já que os mesmos benefícios foram notados em consumidores de café descafeinado.
Quanto a questões como o consumo de café durante a gravidez ou o risco de vício, as orientações ainda são variadas. Embora algumas pesquisas indiquem que o consumo excessivo de cafeína possa aumentar o risco de aborto espontâneo, outras sugerem que até quatro xícaras diárias são seguras para adultos e mulheres grávidas. O debate sobre o impacto da cafeína no sistema nervoso também é relevante, já que o consumo regular pode levar à dependência, mas sem riscos significativos de vício. Em termos de preparação, os tipos de café – como o torrado, moído ou solúvel – apresentam benefícios semelhantes, embora o café torrado e moído tenha mostrado resultados ligeiramente superiores em estudos sobre longevidade e saúde hepática.
