A jornalista Hazel Martin compartilha sua experiência pessoal com a fibrose hepática relacionada ao álcool, um diagnóstico que recebeu aos 31 anos, quando os médicos a alertaram sobre os riscos de continuar consumindo bebidas alcoólicas. Embora não fosse uma consumidora diária, seu comportamento de “binge drinking” (consumo excessivo em uma única ocasião) nos seus 20 anos acabou gerando consequências graves para sua saúde. A descoberta de sua condição ocorreu durante uma investigação de cansaço constante, que levou a exames de sangue e a um diagnóstico precoce, o que lhe deu a chance de interromper o consumo de álcool e evitar complicações mais sérias, como a cirrose.
O aumento de mortes devido a doenças hepáticas relacionadas ao álcool tem sido uma preocupação crescente, especialmente entre mulheres. Dados do Reino Unido mostram que a doença hepática se tornou uma das principais causas de morte entre mulheres de 39 a 45 anos, com o consumo de álcool entre as mulheres tendo disparado nos últimos anos. Isso é atribuído em parte à promoção de bebidas alcoólicas com baixo teor alcoólico e estratégias de marketing direcionadas a mulheres, especialmente na cultura social do Reino Unido, onde o consumo de álcool é amplamente normalizado. A pesquisa indica que, embora o binge drinking seja um problema maior entre os homens, as mulheres têm enfrentado as consequências dessa prática de maneira alarmante.
Além de relatar sua própria jornada de recuperação, Hazel discute a cultura do álcool no Reino Unido, destacando como ele é visto como uma forma de socialização e relaxamento. Ela observa que, embora tenha sido difícil se desvincular dessa prática, a decisão de parar de beber fez uma grande diferença em sua saúde. O diagnóstico precoce e o apoio médico a ajudaram a reverter parcialmente os danos ao seu fígado, um resultado que ela considera uma sorte, dada a gravidade da doença hepática. Com o aumento das taxas de consumo de álcool e suas consequências para a saúde, Hazel conclui que é necessário repensar a relação da sociedade com o álcool e os riscos que ele representa para a saúde pública.
