O Exército Brasileiro desempenhou papel crucial em momentos decisivos da história política do Brasil, como na Proclamação da República, na Revolução de 1930 e no golpe de 1964. A educação militar, que ocorre em sistemas autônomos em relação ao sistema de ensino civil, tem sido objeto de estudo, especialmente no contexto recente de polarização política e da tentativa de golpe após as eleições de 2022. A cientista política Ana Amélia Penido, em seu livro sobre a formação dos militares, explora como o processo educacional nas academias militares contribui para a construção da identidade dos oficiais, que se veem como uma elite separada da sociedade civil. Essa diferença gerada desde a formação inicial pode, segundo ela, contribuir para uma visão de superioridade que favorece atitudes autoritárias e golpistas.
A formação dos militares, como detalha Penido, é caracterizada por uma forte disciplina e um ambiente fechado, no qual a diferenciação entre a vida civil e militar é acentuada. Os cadetes, durante sua formação, desenvolvem uma identidade militar que, muitas vezes, os leva a acreditar na superioridade de seus valores e na necessidade de impô-los à sociedade. Essa mentalidade, associada ao corporativismo e ao estreito vínculo de camaradagem desenvolvido nas academias, pode fomentar atitudes como o golpismo, já que a ideia de que os militares estão acima da sociedade civil pode ser reforçada por essa cultura de segregação.
Penido também discute a falta de diversidade no currículo das academias militares, que privilegia disciplinas de ciências humanas e militares em detrimento das ciências exatas e da formação cívica. A pesquisadora argumenta que, para evitar um alinhamento excessivo com visões autoritárias, seria necessário integrar mais aspectos do ensino civil nas instituições militares, além de fomentar maior diálogo entre civis e militares, especialmente nas áreas tecnológicas. O estudo da formação militar também revela uma dependência histórica das Forças Armadas brasileiras em relação aos Estados Unidos, tanto em termos de equipamentos quanto de doutrina militar, o que influencia a visão da política de defesa do país e seus alinhamentos internacionais.
