O Volta Redonda conquistou uma vantagem significativa na final da Série C do Campeonato Brasileiro ao vencer o Athletic-MG por 1 a 0 em um jogo disputado no estádio Raulino de Oliveira, em Volta Redonda (RJ). Com esse resultado, a equipe fluminense precisa apenas de um empate na partida de volta, marcada para o próximo sábado (19) na Arena Sicredi, em São João del Rei (MG), para garantir o título. Por outro lado, o Athletic-MG precisa vencer por dois ou mais gols de diferença, enquanto uma vitória por um gol levará a decisão para os pênaltis.
O jogo teve um início agitado, com chances para ambas as equipes logo nos primeiros minutos. Lucas Mineiro, do Athletic, e Douglas Skilo, do Volta Redonda, criaram boas oportunidades, mas sem sucesso inicial. A equipe mineira quase abriu o placar aos 18 minutos, quando Sidimar acertou a trave em um cabeceio. A segunda etapa trouxe um novo fôlego, e o Volta Redonda capitalizou uma falha da defesa adversária para marcar. Heliardo, após rebote, colocou a bola no fundo das redes aos 22 minutos.
O Athletic teve oportunidades para igualar o jogo, mas não conseguiu converter as chances em gols. Um momento decisivo ocorreu aos 45 minutos, quando Geovane do Athletic foi inicialmente expulso, mas o árbitro reverteu a decisão após revisão do VAR, mantendo apenas o cartão amarelo. O jogo seguiu sem novas emoções até o apito final, deixando o Volta Redonda em uma posição favorável na busca pelo título nacional.
