Um surto de intoxicação alimentar causado pela bactéria E. coli, ligado aos hambúrgueres Quarter Pounder, afetou pelo menos 49 pessoas em 10 estados dos Estados Unidos, resultando em uma morte e 10 hospitalizações, segundo autoridades de saúde. O McDonald’s afirmou que as investigações iniciais apontam para cebolas de um único fornecedor como a possível fonte da contaminação, levando a empresa a suspender a distribuição dessas cebolas e a remover temporariamente o Quarter Pounder dos menus nas regiões afetadas.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) informou que as infecções ocorreram entre 27 de setembro e 11 de outubro, sendo o Colorado o estado mais impactado, com 26 casos confirmados. Todos os entrevistados relataram ter consumido hambúrgueres Quarter Pounder antes de adoecer. Embora um ingrediente específico ainda não tenha sido identificado, as cebolas e a carne bovina estão sendo investigadas como possíveis fontes da contaminação. As autoridades estão colaborando em uma investigação abrangente para determinar a origem do surto.
O impacto do surto se soma a um ano desafiador para a cadeia McDonald’s, que já enfrentava uma queda nas vendas globais. Após o anúncio do CDC, as ações da empresa caíram 9% no mercado. Em resposta à crise e às preocupações com a inflação, a empresa introduziu uma nova oferta de refeição a preços acessíveis, excluindo o Quarter Pounder. A E. coli é responsável por cerca de 74 mil infecções anualmente nos EUA, afetando especialmente crianças pequenas e podendo causar complicações graves, incluindo falência renal.
