O atacante Paulinho foi fundamental na vitória do Atlético-MG sobre o Vasco, com o placar de 2 a 1, na Arena MRV, em Belo Horizonte, na primeira partida da semifinal da Copa do Brasil. O jogador, que enfrentava críticas por sua performance recente, marcou um gol decisivo com um belo cabeceio após um cruzamento de Guilherme Arana, superando assim um jejum de sete jogos sem balançar as redes.
A partida foi um marco para Paulinho, que não marcava desde a fase de oitavas de final da Copa Libertadores contra o San Lorenzo. Este gol também representou sua primeira vez anotando contra o Vasco, clube que o revelou, e ocorreu em sua quarta partida contra a equipe. Ao ser substituído aos 35 minutos do segundo tempo, Paulinho recebeu aplausos calorosos da torcida, evidenciando a recuperação de sua confiança em campo.
Com essa vitória, o Atlético-MG se coloca em uma posição favorável na semifinal da Copa do Brasil, pois pode avançar com um empate ou nova vitória no jogo de volta. No entanto, se perder por um gol de diferença, a decisão será nos pênaltis, enquanto uma derrota por dois ou mais gols significa a eliminação do time na competição.
