No último sábado, um navio da Marinha da Nova Zelândia, o HMNZS Manawanui, encalhou em um recife na costa de Samoa, pegou fogo e afundou, resultando na evacuação segura das 75 pessoas a bordo. As autoridades locais estão avaliando o impacto ambiental da situação, com a probabilidade de um derramamento de combustível. A embarcação, que realizava atividades de mergulho e hidrografia, havia passado por manutenção antes de sua operação e foi o primeiro navio da Marinha da Nova Zelândia perdido no mar desde a Segunda Guerra Mundial.
O acidente ocorreu a aproximadamente dois quilômetros da costa, onde o navio começou a inundar. Apesar das dificuldades enfrentadas pelos passageiros, que incluíam militares e cientistas, todos conseguiram ser resgatados, embora 18 pessoas tenham sofrido ferimentos, uma delas necessitando de atendimento hospitalar. O governo da Nova Zelândia anunciou a abertura de um inquérito para investigar as causas do acidente, com a Ministra da Defesa mencionando uma possível pane no fornecimento de energia que pode ter contribuído para o encalhe.
O HMNZS Manawanui, que foi adquirido em 2018 por 100 milhões de dólares neozelandeses, não possuía seguro e estava operando para o país desde 2019. As preocupações sobre o estado da frota da Marinha da Nova Zelândia foram destacadas em relatórios anteriores, que indicaram a fragilidade do equipamento militar e a falta de pessoal para manutenção. A Ministra da Defesa também enfatizou que o país assumirá a responsabilidade pelos danos ambientais, caso sejam confirmados.
