O Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) começará a testar uma nova vacina chamada LepVax, desenvolvida pelo Access to Advanced Health Institute (AAHI). Esta vacina é a primeira específica para a bactéria Mycobacterium leprae, responsável pela hanseníase, e será avaliada no Brasil em testes clínicos após resultados promissores em estudos pré-clínicos com camundongos e tatus. A pesquisa se propõe a confirmar a segurança e a imunogenicidade do imunizante, que já passou por testes iniciais em voluntários saudáveis nos Estados Unidos.
Os testes clínicos no Brasil terão início em janeiro de 2025, com a participação de 54 adultos saudáveis, que serão divididos em três grupos para receber a vacina em diferentes doses ou um placebo. Essa fase é considerada uma pesquisa randomizada, duplo cega e controlada por placebo, a qual permitirá uma comparação eficaz entre os grupos vacinados e o grupo controle. Se os resultados forem satisfatórios, uma segunda fase está prevista para vacinar pacientes já infectados com a hanseníase, visando avaliar a segurança e a eficácia terapêutica da vacina.
A hanseníase, que tem cura e é tratável com antibióticos, ainda causa impacto significativo na qualidade de vida dos afetados. O Brasil é o segundo país com o maior número de casos da doença, com quase 245 mil novas infecções registradas entre 2014 e 2023. A iniciativa da Fiocruz visa não apenas desenvolver um imunizante, mas também contribuir para o controle e prevenção da hanseníase no país.
