O Santuário Nacional de Aparecida, localizado no interior de São Paulo, abriga a imagem original de Nossa Senhora Aparecida, encontrada em 1717 no Rio Paraíba do Sul por pescadores. Essa imagem, que simboliza a padroeira do Brasil, é uma das principais atrações do local, especialmente no dia 12 de outubro, data em que é celebrada. A imagem original, que mede 36 centímetros e pesa cerca de dois quilos e meio, está exposta em um nicho decorado com pastilhas de porcelana e protegido por vidro blindado, com um peso total de 500 quilos.
O nicho onde a imagem está localizada foi reformado e o retábulo atual foi inaugurado em 2011. A estrutura é um dos pontos mais visitados do santuário, atraindo devotos que expressam seu carinho e devoção por meio de réplicas da imagem em suas casas. Historiadores, incluindo Tereza Pasin, confirmam que a imagem exposta é a original, reforçando sua importância para a fé católica no Brasil.
Além de ser um símbolo de devoção, a imagem de Nossa Senhora Aparecida representa um modelo de fé e virtudes que os fiéis aspiram emular. O santuário, ao longo dos anos, tornou-se um importante centro de peregrinação, refletindo a profunda conexão espiritual que muitos brasileiros têm com a padroeira. A tradição de visitação em massa, especialmente na data comemorativa, evidencia a relevância cultural e religiosa da figura de Nossa Senhora Aparecida na sociedade brasileira.
