Um americano que adquiriu um bilhete vitalício da United Airlines há três décadas, Tom Stuker, alcançou a impressionante marca de 38 milhões de quilômetros voados. Pagando US$ 510 mil em 1990, ele pode viajar gratuitamente para diversos destinos, uma decisão que considera o melhor investimento de sua vida. Ao longo dos anos, Stuker visitou mais de 100 países e, em 2019, voou tanto que a distância percorrida foi equivalente a mais de seis viagens à Lua, somando 2,34 milhões de quilômetros em 373 voos.
As milhas acumuladas por Stuker permitiram que ele desfrutasse de experiências luxuosas ao redor do mundo, incluindo estadias em suítes de hotéis cinco estrelas e cruzeiros de semanas. Ele se tornou um cliente notável da United Airlines, ultrapassando a marca de 10 milhões de milhas em 2019 e recebendo benefícios exclusivos. No entanto, com mudanças na política de milhagem da companhia, que agora baseia as milhas no valor das passagens e não na distância voada, Stuker viu a frequência de suas viagens diminuir, embora ele ainda preveja atingir 40 milhões de quilômetros até 2025.
Apesar do seu estilo de vida viajante, Stuker enfrentou situações difíceis durante os voos, incluindo a morte de passageiros ao seu redor. Em uma entrevista, ele se mostrou despreocupado com a questão ambiental, argumentando que sua presença em um voo comercial não faz diferença na pegada de carbono. Stuker acredita que a discussão sobre sustentabilidade deveria focar mais em jatos particulares do que em viagens comerciais.
