O furacão Milton se intensificou rapidamente para a categoria 5 neste fim de semana, com ventos de até 285 km/h, e deve tocar o solo na costa oeste da Flórida nesta quarta-feira, 9 de outubro. Atualmente, Milton se encontra a cerca de 1.130 km ao sudoeste de Tampa e pode enfraquecer ligeiramente ao atingir a região, mas ainda assim pode manter a força de furacão enquanto avança pelo centro do estado. O fenômeno representa um risco significativo, especialmente para a área metropolitana de Tampa, que já está se recuperando dos danos causados pelo furacão Helene, que atingiu a região há menos de duas semanas.
As autoridades da Flórida começaram a emitir ordens de evacuação em vários condados, afetando cerca de 4 milhões de pessoas. O governador Ron DeSantis declarou estado de emergência, e longas filas em postos de gasolina e congestionamentos na Interstate 75 foram registrados à medida que os residentes se preparavam para a tempestade. O Aeroporto Internacional de Tampa anunciou a suspensão de voos a partir de terça-feira, enquanto as autoridades locais pedem que a população siga as orientações de segurança.
Meteorologistas explicam que a rápida intensificação do furacão Milton é atribuída a condições favoráveis no Golfo do México, que apresenta temperaturas anormalmente altas. Além disso, o fenômeno já passou por um crescimento de velocidade recorde, com um aumento de 148 km/h em apenas 24 horas. As expectativas de danos são altas, com previsão de ressaca significativa e possíveis inundações na região, com chuvas entre 13 a 38 centímetros.
