A crescente aversão dos consumidores ao fast food, impulsionada pelos altos preços, está afetando severamente a Lamb Weston, um dos maiores produtores de batatas fritas da América do Norte. A empresa anunciou a demissão de 4% de sua força de trabalho e o fechamento de uma de suas plantas em Washington, que, apesar de ser mais antiga, representava uma fração de sua capacidade produtiva. Desde o início do ano, as ações da Lamb Weston sofreram uma queda significativa de 33%, refletindo a diminuição do tráfego em cadeias de restaurantes como o McDonald’s, seu maior cliente.
O CEO da Lamb Weston, Tom Werner, destacou que a redução nas vendas de batatas fritas é um reflexo da situação econômica, já que essas fritas são frequentemente consideradas um item dispensável nos pedidos de fast food. Embora a taxa de adesão às fritas tenha aumentado, a empresa ainda enfrenta dificuldades, com consumidores optando por refeições caseiras para economizar. Além disso, as promoções introduzidas pelos restaurantes não estão incentivando o upgrade para porções maiores de fritas, impactando negativamente a demanda.
Apesar das dificuldades enfrentadas, a Lamb Weston busca manter parcerias com restaurantes e expandir seus negócios com outras cadeias. Especialistas do setor acreditam que a desaceleração atual do fast food pode ser temporária, especialmente com a expectativa de que a inflação diminua. A situação ressalta a fragilidade do setor e a importância das batatas fritas como um indicador econômico, evidenciando a relação entre as escolhas dos consumidores e a saúde do mercado de fast food.
