Palawan, um arquipélago nas Filipinas, é reconhecido por sua beleza natural e biodiversidade rica, sendo designado como reserva da biosfera pela Unesco. A região abriga notáveis patrimônios mundiais, como o Parque Nacional do Rio Subterrâneo de Puerto-Princesa e os Recifes de Tubbataha. Apesar dessas proteções, a área enfrenta sérios desafios, incluindo mineração, desmatamento e o comércio ilegal de vida selvagem, resultando em significativa perda de cobertura florestal nas últimas duas décadas.
A conservacionista Karina May Reyes e sua equipe do Centre for Sustainability PH (CS) estão empenhados em proteger as áreas naturais de Palawan, com foco inicial na Agulha de Cleópatra, uma montanha vital que abriga espécies endêmicas ameaçadas. Desde 2017, essa região foi designada como habitat crítico, o que proíbe atividades de extração mineral e exploração madeireira. Atualmente, a equipe se volta para o Pico do Sultão, uma área rica em recursos naturais que ainda não possui proteção formal e que está ameaçada pela mineração.
O CS tem mobilizado a comunidade local e cientistas cidadãos para documentar a biodiversidade da região, utilizando a plataforma iNaturalist para coletar dados sobre a flora e fauna. A equipe espera que, dentro de três anos, consiga a proteção formal da área, embora reconheça que o apoio político será crucial para a implementação das medidas necessárias. Proteger essas regiões é fundamental não apenas para a biodiversidade, mas também para a segurança de comunidades vulneráveis frente às mudanças climáticas.
