O Botafogo inicia sua jornada nas semifinais da Copa Libertadores da América nesta quarta-feira, às 21h30, enfrentando o Peñarol no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. Este jogo marca a última partida do Botafogo na competição em casa, já que a final será disputada em jogo único no Monumental de Núñez, em Buenos Aires. O clube carioca, que busca sua primeira final na Libertadores, arrecadou cerca de R$ 80 mil para criar um mosaico e ornamentos especiais para o evento, demonstrando o envolvimento da torcida e a importância do jogo.
A equipe botafoguense chega ao confronto com uma sequência de 12 jogos sem derrotas na temporada, liderando o Campeonato Brasileiro com 61 pontos. No entanto, enfrenta a ausência do artilheiro Júnior Santos, que se recupera de uma lesão. Em contrapartida, o meia Eduardo retorna à equipe após se recuperar de uma contusão, oferecendo uma opção valiosa ao técnico Artur Jorge, que expressou sua ambição de alcançar a final da Libertadores. O Botafogo já teve duas participações anteriores nas semifinais, em 1963 e 1973, e busca escrever um novo capítulo em sua história.
Do outro lado, o Peñarol, que tem cinco títulos na Libertadores, busca voltar ao prestígio perdido, com seu último título conquistado em 1987. O clube uruguaio chega às semifinais após eliminar o Flamengo, mas também enfrenta desfalques, incluindo o atacante Javier Cabrera. O técnico Diego Aguirre reconhece a força do Botafogo, considerando-o o favorito da partida, e enfatiza a dificuldade do confronto em comparação à fase anterior. O jogo promete ser um espetáculo de alta competitividade, refletindo a busca de ambos os clubes por um lugar na final da Libertadores.
