Uma equipe de astrônomos divulgou um extenso mapa infravermelho da Via Láctea, que mapeia mais de 1,5 bilhões de objetos. Este projeto, considerado o registro mais abrangente da nossa galáxia, contou com a participação de mais de 140 cientistas, incluindo 14 brasileiros. O artigo que detalha este mapeamento foi publicado na revista Astronomy & Astrophysics no final de setembro, destacando a importância da colaboração e do esforço conjunto na realização desse feito monumental.
O mapa inclui mais de 200.000 imagens coletadas pelo telescópio VISTA, um equipamento do Observatório Europeu do Sul (ESO) no Chile, especializado em capturar grandes áreas do céu. Graças à sua câmera infravermelha, o telescópio conseguiu observar regiões antes ocultas pela poeira e gás, revelando uma quantidade de objetos dez vezes superior ao que foi registrado em um mapeamento anterior feito pela mesma equipe em 2012. As observações, que se iniciaram em 2010 e foram concluídas na primeira metade de 2023, totalizaram 420 noites de trabalho.
Os cientistas envolvidos expressaram que as descobertas realizadas mudaram permanentemente a compreensão da Via Láctea. De acordo com um dos líderes do projeto, a nova visão da galáxia proporciona uma rica oportunidade para futuras pesquisas e explorações. Essa iniciativa representa um marco significativo na astronomia e promete abrir novas frentes para o estudo do cosmos.
