O terceiro capítulo da série especial do Jornal Nacional explora como o aumento do custo de vida tem dificultado para as novas gerações dos Estados Unidos a realização do sonho americano. A equipe do programa acompanhou comícios políticos em Wisconsin, onde tanto eleitores republicanos quanto democratas expressaram suas preocupações sobre a economia, destacando o custo elevado de itens básicos, como alimentos. Muitos americanos relatam que o que costumavam pagar em supermercados agora equivale ao que gastavam em restaurantes antes da pandemia, refletindo uma crescente insatisfação com a situação financeira atual.
A narrativa inclui a história de Bob Atwell, um exemplo de sucesso que ilustra a antiga promessa do sonho americano. Atwell, que começou com recursos limitados e se formou em Yale, alcançou estabilidade financeira, adquirindo uma casa e, posteriormente, fundando um banco. No entanto, a realidade atual mostra que muitos jovens enfrentam dificuldades financeiras, especialmente em relação a custos de educação e moradia. As despesas aumentaram significativamente desde os anos 1990, e o que antes era considerado acessível agora parece um objetivo distante.
A pesquisa aponta que, apesar dos americanos ainda estarem entre os mais ricos do mundo, a quebra da expectativa de progresso econômico entre gerações tem gerado crises de esperança. Especialistas relacionam essa frustração com o aumento de problemas sociais, como crises de opioides e suicídios. A expectativa de que cada geração viva melhor que a anterior está se dissipando, e a mensagem de encorajamento de figuras como Atwell para os jovens reflete uma tentativa de restaurar a esperança em um futuro mais promissor.
