A Nasa e a SpaceX estão programadas para lançar neste sábado, 28 de setembro, a missão Crew-9, que trará de volta à Terra dois astronautas que permanecem na Estação Espacial Internacional (ISS). A missão utilizará a cápsula Crew Dragon, que levará apenas dois tripulantes a bordo, ao invés de quatro, para garantir o retorno seguro de Suni Williams e Butch Wilmore, que deveriam ter voltado após uma missão de oito dias, mas enfrentaram problemas com a cápsula Starliner da Boeing.
A Crew Dragon, lançada pelo foguete Falcon 9 do Complexo de Lançamento Espacial-40, ficará acoplada à ISS até seu retorno, previsto para fevereiro de 2025. Essa decisão da Nasa também envolveu a exclusão de outros dois astronautas da missão da SpaceX, que foram informados de que poderiam participar de futuros projetos. A escolha pela SpaceX foi motivada por preocupações de segurança relacionadas ao sistema de propulsão da Starliner, que levou a Nasa a optar por um retorno sem tripulação para garantir a segurança da equipe.
A Starliner, que já voltou à Terra em uma missão não tripulada em setembro, passou por vários problemas de desenvolvimento e atrasos, gerando preocupações sobre sua confiabilidade. Apesar dos desafios enfrentados pela Boeing, a empresa continua comprometida com a segurança da tripulação e a operação de suas espaçonaves. Bill Nelson, administrador da Nasa, reafirmou a confiança na necessidade de garantir um retorno seguro para os astronautas em questão.
