O furacão Helene se intensificou para a categoria 4 na noite de quinta-feira (26), apresentando ventos máximos sustentados de 215 km/h, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos. O fenômeno climático está se aproximando da costa da Flórida, gerando alertas de furacão e inundações repentinas que se estendem além da costa, alcançando regiões do norte da Geórgia e o oeste da Carolina do Norte. Ventos fortes já resultaram na falta de energia para mais de 320 mil residências e empresas no estado da Flórida.
As autoridades locais declararam estado de emergência em vários estados, incluindo a Flórida, Geórgia, Alabama e as Carolinas, em resposta ao potencial impacto devastador do furacão. Na quarta-feira (25), Helene havia afetado partes da península de Yucatán, no México, causando inundações e danos significativos, além de deixar mais de 200 mil unidades sem energia em Cuba. Aeroportos em Tampa, Tallahassee e Clearwater foram fechados, e várias universidades e distritos escolares suspenderam as aulas em preparação para a tempestade.
Com Helene se movendo rapidamente pelo Golfo do México, há previsões de tempestades com risco de vida, chuvas intensas e ventos fortes, especialmente na Geórgia. A proximidade do furacão com áreas densamente povoadas tem gerado preocupações sobre a segurança pública, e toques de recolher foram impostos em várias cidades do sul da Geórgia. O governador da Geórgia destacou que esta é uma das maiores tempestades que a região já enfrentou, evidenciando a gravidade da situação.
