A cápsula Starliner da Boeing, que enfrentou problemas com seu sistema de propulsão, retornou à Terra sem tripulação no deserto do Novo México no sábado, 7 de setembro. Os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore permanecem na Estação Espacial Internacional (ISS), já que a missão, que deveria durar oito dias, foi prolongada devido a falhas técnicas. A decisão de enviar a cápsula de volta sem a equipe foi tomada pela NASA para garantir a segurança dos astronautas.
A Starliner, que havia decolado com os astronautas em 5 de junho, desacoplou da ISS na sexta-feira, 6 de setembro, e completou um pouso controlado após uma jornada de aproximadamente seis horas. A cápsula utilizou paraquedas e airbags para desacelerar e garantir uma descida segura. A NASA e a Boeing estavam preparadas para o retorno, apesar dos desafios enfrentados durante a missão.
A NASA optou por usar a SpaceX para a próxima missão de retorno dos astronautas, uma vez que a Starliner ainda precisa de ajustes para garantir sua segurança em futuros voos tripulados. A Boeing, que enfrentou diversos problemas com o desenvolvimento da Starliner e outros produtos, continua a trabalhar na melhoria da cápsula e na segurança da tripulação, em resposta às exigências da NASA.
